Trois Crêtes par la Vallée de la Grande Rivière

Cette habitation caféière est située dans la vallée de Grande-Rivière à 200 m d’altitude. On ne sait pas exactement à quel moment elle a débuté son activité, mais il est probable qu’elle ait profité du contexte nouveau, favorable au développement de la culture du café en Guadeloupe
vers 1726 sur les propriétés impropres à la culture de la canne. L'habitation s’est constituée au fil du temps par le regroupement de plusieurs parcelles, dont la plus importante était désignée en 1788 sous le nom d’habitation Saint-Joseph. C’est alors une manufacture à café couvrant 47 hectares, et occupant 45 esclaves. Les cases sont situées en contrebas de la maison principale (communément appelée « maison de maître » à partir du XIXè siècle).On peut voir encore aujourd’hui à leur emplacement les vestiges des cases de travailleurs qui remplacèrent la main d’oeuvre servile après l’abolition de 1848.

En 1842, au moment de la crise du café, Auguste-Alexandre Perriolat, inventeur d'une machine industrielle à broyer le roucou, transforme l’habitation en roucouyère. Elle fonctionnera comme telle jusqu'en 1893.

De 1893 à 1919, la Société Anonyme « La Grivelière » y exploite surtout le cacao et relance timidement la culture du café. François Pagésy en fait l'acquisition en 1919 et poursuit la culture du café. La Grivelière fonctionne jusqu’en 1983 et est rachetée par la Région en 1988.

Le chemin est bordé d'exploitations agricoles, abandonnées pour certaines. C'est pourquoi nous pouvons voir des espèces végétales caractéristiques de la présence humaine, des arbres fruitiers tels que des manguiers, des citronniers, ainsi que des bananiers et des cocotiers par exemple.
"Ne vous fiez pas au fouillis apparent qui ne permet pas de distinguer tout de suite les friches des cultures. Le jardin créole est moins le fruit de la fantaisie que d'une science savante des besoins en ombre et en lumière : les arbres fruitiers protègent la vanille, les bananiers, les bois-savonnette, les merisiers, les cacaoyers tamisent la lumière pour les caféiers." Jacqueline Picard, "Parc national de la Guadeloupe", 1999.

Pachystachys spicata appartient à la famille des Acanthacées. C'est une fleur ornementale.

Thunbergia alata est aussi appelée "Suzanne aux yeux noirs" en raison de son coeur noir violacé. Ses pétales sont jaunes ou blancs. C'est une plante grimpante.

Le Suriau (Acnistus arborescens) appartient à la famille des Solanacées. Il est reconnaissable à ses grosses grappes de fleurs blanches, qui se transforment en grappes de fruits rouges.

Belle vue sur la crête du Morne Soldat

Ce nom regroupe plusieurs espèces de la famille des Piperaceae. Arbustes ou petits arbres persistants d'une hauteur de 2 à 7 mètres, ils ont une écorce noire et verruqueuse. A noter que les "queues de rats" sont appréciées des chauves-souris.

Accès à la Grande Rivière de Vieux-Habitants

De la famille des Poacées, le bambou est plus proche de l'herbe que de l'arbre. Sa tige, formée d'un chaume creux lignifié, a une croissance très rapide.
A la fois matériaux résistant et espèce envahissante, sa ré-utilisation dans l'artisanat ou la construction est encouragée.

Ochroma pyramidale ou Balsa, de la famille des Bombacacées, est très caractéristique de la Vallée de la Grande Rivière.
Son fruit fait des touffes de duvet (kapok), qui servaient autrefois à garnir les oreillers.

Sur la ravine un peu avant la cascade, ce bassin est très agréable pour une baignade calme.

Le Palétuvier jaune (Symphonia globulifera) appartient à la famille des Clusiacées. C'est un arbre de la forêt dense humide et/ou marécageuse. Mesurant de 25 à 30 mètres, il a des racines échasses et un tronc produisant un latex jaunâtre. Ses fleurs ont des pétales rouge vif, ses fruits ressemblent à la noix de muscade, ovales et jaunes à maturité. Son bois était utilisé pour la construction des charpentes des maisons et sa résine pour les bateaux.

Heliconia caribaea de la famille des Musacées est une grande herbe caractéristique de la forêt tropicale humide des Petites Antilles. Cette plante, de la même famille que les bananiers, peut atteindre 5 m de hauteur. Son inflorescence ressemble à un épi de couleur rouge ou rouge à bord jaune, parfois entièrement jaune ; les fleurs sont visibles toute l'année, surtout d'avril à juin.

L'"Herbe à miel" (Nautilocalyx melittifolius) appartient à la famille des Gesneriacées. C'est une petite fleur de couleur rose-violet.

Le Mapou baril (Sterculia caribea) est endémique des Petites Antilles. Ses feuilles peuvent être de formes différentes selon l'âge du plant. Les fleurs se présentent sous la forme d'un bouquet de petites clochettes de couleur jaune et rosée. Ses fruits, gros follicules ligneux regroupés généralement par quatre ou cinq, sont bien caractéristiques. Ils sont garnis à l'intérieur de poils urticants.

Bel endroit pour faire une pause avec une vue sur la Grande Rivière de Vieux-Habitants.

Psychotria uliginosa est de la famille des Rubiacées.
C'est une plante plutôt rare en Guadeloupe, que l'on peut par exemple apercevoir en Basse-Terre sur le site du Grand Etang ou aux Monts Caraïbes.

De la famille des Musacées, le bananier n'est pas un arbre mais une herbe géante, s'élevant parfois à une dizaine de mètres de hauteur. Il n'a pas de tronc mais une superposition de feuilles qui le maintiennent droit. Il pourrait être comparé à un poireau géant. C'est une plante vivace à grandes feuilles renfermant 80% d'eau. La fleur pointe d'abord vers le ciel, puis se déploie vers le bas. En Guadeloupe, la culture de la banane est partie prenante de l'économie. Ses feuilles entrent dans la composition de pièces d'artisanat local, comme par exemple pour la création de chapeaux.

Ouverture sur la Vallée de Beaugendre et le Piton de Bouillante (1088 mètres d'altitude).

Le carbet de bivouac des Trois Crêtes offre la possibilité de dormir au coeur de la forêt tropicale humide, pour environ 10 personnes.
Il est fortement conseillé d'emporter son tapis de sol ou son hamac + attaches, car des couchettes en bois sont uniquement disponibles sur place.
NB: les refuges ne disposent ni d'eau courante ni d'électricité. Ils ne sont pas gardés et ne comprennent pas de service de nettoyage ; merci de ne laisser aucun déchet sur place !

Point de vue à 360° sur les crêtes alentours.